煤质活性炭具有发达的孔隙结构、良好的化学稳定性和机械强度，是一种优良的广谱碳质吸附材料。根据外表形态的不同，煤质活性炭主要可分为煤质颗粒活性炭和煤质粉状活性炭，颗粒活性炭又分为煤质成型炭（包括柱状炭、压块炭、压片炭和球形炭）和原煤破碎活性炭两大类。根据用途不同，可分为净化水用、净化空气用、脱色用、回收溶剂用、针剂用、防护用等多种用途活性炭。由于其耐酸、耐碱、耐热，且颗粒活性炭在吸附饱和后，可方便，所以，活性炭是现代社会工业生产和环境保护中不可少的碳质吸附材料。

煤质活性炭是选用优质无烟煤作为质料精制而成，外形为柱状，煤柱状活性炭是具有大比外表积，微孔结构，高附容量，高外表活性炭的产品，在空气污染治理范畴中遍及运用，选用活性炭吸附法即废气与具有大外表的多孔性的活性炭触摸，废气中的污染物被吸附，使其与气体混合物别离而起到净化作用。与木质活性炭和果壳活性炭相比，煤质活性炭具有原料来源广泛、价格低廉、抗磨损、流体阻力小等特点，被广泛应用于水处理，溶剂回收，糖精、味精、药剂、油脂等的脱色净化，气体分离及气体净化等各个领域。此外，一些经过特殊处理及特殊加工的煤质活性炭还可作为的脱硫剂、催化剂及催化剂载体。

活性炭过滤器是将水中悬浮状态的污染物进行截留的过程，被截留的悬浮物充塞于活性炭间的空隙。滤层孔隙尺度以及孔隙率的大小，随活性炭料粒度的加大而增大。即活性炭粒度越粗，可容纳悬浮物的空间越大。其表现为过滤能力增强，纳污能力增加，截污量增大。同时，活性炭滤层孔隙越大，水中悬浮物越能被更深地输送至下一层活性 炭滤层，在有足够保护厚度的条件下，悬浮物可以更多地被截留，使中下层滤层发挥截留作用，机组截污量增加。

  从严格的理论上讲，工业活性炭所具有的对悬浮物的截留能力来自活性炭所提供的表面积。流速低时，机组的过滤能力主要地来自活性炭的筛除作用，而流速快时，过滤能力来自活性炭颗粒表面的吸附作用，在过滤过程中活性炭所提供 的颗粒表面积越大，对水中悬浮物的附着力越强。